L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) considera il 11 aprile come Giornata mondiale del Parkinson, una malattia neurodegenerativa che di solito associamo a persone di età superiore ai 60 anni. Tuttavia, anche i bambini e gli adolescenti possono soffrire di morbo di Parkinson. È una condizione molto, molto rara. Non ci sono dati affidabili in Spagna, ma si pensa che circa lo 0,25% dei pazienti diagnosticati ha meno di 21 anni.
L'età in cui inizia il Parkinson giovanile è molto variabile, ma l'incidenza più alta si verifica tra i 7 ei 16 anni. E si ritiene che la sua origine possa essere correlata alla genetica.
Come rilevare il Parkinson nei bambini e nei giovani
La causa della malattia non è chiara. Potrebbe essere dovuto a problemi genetici, soprattutto quelli legati al cosiddetto gene Parkin, ma anche ad altri tipi di trigger. Prima che la malattia venga rilevata ci sono una serie di sintomi che possono metterci in allerta, come ad esempio:
- contrazioni involontarie dei muscoli
- disturbi del movimento come le distonie degli arti inferiori.
- bradicinesia o movimenti lenti
- muscoli rigidi
- i bambini hanno anche problemi di equilibrio e difficoltà di linguaggio.
El trattamentoUna volta diagnosticata la malattia, sebbene i sintomi non siano evidenti, può essere la stessa degli adulti, ma sarà lo specialista a doverla valutare. Quasi sempre vengono prescritti farmaci chimici che attivano o vengono convertiti in dopamina quando raggiungono il cervello. Aiuta a correggere rigidità e problemi di movimento lento, ma non è altrettanto efficace su tremori, equilibrio o andatura. Questo trattamento aiuta a rallentare la degenerazione cellulare nel cervello.
El Parkinson nei bambini può apparire accompagnato da altri disturbi come la malattia di Huntington.
Come affrontare il Parkinson giovanile
Come dettagliato dall'Associazione Madrid Parkinson sul suo sito web all'inizio del Parkinson e se i sintomi sono molto lievi, la famiglia del paziente non deve allarmarsi se dal primo momento non viene trattata con un trattamento farmacologico. Questi farmaci servono solo ad alleviare i sintomi e se non influenzano la quotidianità del bambino, lo specialista può valutare di non incorporare immediatamente i farmaci.
La attività fisica, lo sport è un modo più efficace e con molti meno effetti collaterali per affrontare la malattia. Anche i servizi di logopedisti, fisioterapisti, terapisti occupazionali o psicologi sono più utili quando si affronta la diagnosi. Perché nel Parkinson giovanile, oltre ad affrontare il controllo motorio e perseguire il normale sviluppo del bambino, coesistono altri ambiti della sua vita e il modo in cui la famiglia ne è influenzata.
In questo momento la scienza avanza terapia genetica. Ci sono prove che tentano di ripristinare la funzione del gene difettoso attraverso l'inoculazione diretta nel cervello di un virus modificato che fornisce una copia "corretta e funzionale" dell'enzima necessario per la sintesi e l'elaborazione delle proteine chiave, la dopamina e la serotonia. Finora solo una ragazza spagnola è stata trattata con questa terapia.
Esercizi per aiutare i bambini con Parkinson
Oltre al trattamento chimico per i bambini con diagnosi di Parkinson è essenziale gli esercizi fisici e mentali. La maggior parte delle famiglie colpite riceve istruzioni da uno o uno fisioterapista specializzato in neurologia che insegna loro esercizi per aiutarli, almeno a controllare i movimenti involontari.
È importante che lo specialista determini quale degli esercizi è il più appropriato, ma di solito sono:
- Cammina in avanti, indietro o di lato.
- Fai rimbalzare una palla da basket o lancia una pallina da tennis per prenderla con l'altra mano.
- Lancia i cerchi in aria e afferrali con l'altra mano o appoggiando il piede a terra.
- Fai esercizi con i bastoncini: passali dietro la testa, portali verso i piedi ...
Molti giovani e adolescenti con Parkinson giovanile possono vivere una vita pienamente appagante, piena di risultati. Le alterazioni della memoria, dell'attenzione e di altri processi cognitivi sono più lievi in questo tipo di Parkinson.